২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের উত্তেজনা এখন মাঠ পেরিয়ে পৌঁছেছে ফিফার সদর দপ্তরে। শেষ ষোলোর লড়াইয়ে আর্জেন্টিনার কাছে মিশরের পরাজয়ের পর ম্যাচ পরিচালনাকারী রেফারি এবং ভিএআর (VAR) প্রযুক্তির স্বচ্ছতা নিয়ে বিশ্বজুড়ে শুরু হয়েছে তীব্র বিতর্ক। অভিযোগের তীর মূলত ফরাসি রেফারি ফ্রাঁসোয়া লেতেক্সিয়ের দিকে।
মিশর ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (EFA) আনুষ্ঠানিকভাবে ফিফার কাছে তাদের অসন্তোষ জানিয়ে অভিযোগপত্র জমা দিয়েছে। তাদের প্রধান দাবি, ম্যাচে রেফারি ও তার প্যানেল আর্জেন্টিনাকে অন্যায়ভাবে সুবিধা দিয়েছে। মিশরের পক্ষ থেকে দুটি ঘটনার ওপর বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে—৬২তম মিনিটে মোস্তফা জিকোর গোল বাতিল করা এবং সালাহর ওপর ফাউলের ঘটনায় পেনাল্টি না দেওয়া। মিশরীয় কোচের দাবি, এই সিদ্ধান্তগুলো ম্যাচের ফলাফল বদলে দিয়েছে এবং হয়তো লিওনেল মেসির টুর্নামেন্টে টিকে থাকা নিশ্চিত করতেই এমন পক্ষপাত করা হয়েছে।
অন্যদিকে, আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি রেফারিং নিয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন। তার দাবি, রেফারি দুর্দান্ত এবং প্রতিটি সিদ্ধান্তই ছিল নিখুঁত। তবে মেসির এই মন্তব্যে বিতর্ক কমেনি বরং বেড়েছে। বিশ্লেষকদের একাংশ মনে করছেন, মেসি বা আর্জেন্টিনার মতো বড় দলগুলোর বাণিজ্যিক গুরুত্ব টুর্নামেন্টের জন্য বড় ভূমিকা রাখে, যা রেফারিংয়ে প্রভাব ফেলতে পারে বলে তারা সন্দেহ করছেন।
পরিস্থিতি সামাল দিতে মাঠে নেমেছে ফিফার রেফারি কমিটি। ম্যাচ কমিশনারের প্রতিবেদন এবং ভিএআর-এর অডিও-ভিডিও ফুটেজ বিশদভাবে পরীক্ষা করা হচ্ছে। আগামী ম্যাচগুলোতে লেতেক্সিয়ে দায়িত্ব পাবেন কি না, তা এই তদন্তের রিপোর্টের ওপর নির্ভর করছে।
এদিকে বিতর্কের মধ্যেই নতুন এক জটিলতা তৈরি হয়েছে কোয়ার্টার ফাইনাল নিয়ে। মরক্কোর বিপক্ষে ফ্রান্সের ম্যাচে রেফারিংয়ের দায়িত্ব পেয়েছেন আর্জেন্টাইন রেফারিং প্যানেল। যদিও ফ্রান্স কোচ দিদিয়ের দেশম বিষয়টি নিয়ে কোনো বিতর্কে না জড়িয়ে কেবল খেলার ওপর মনোযোগ দেওয়ার কথা জানিয়েছেন। ভিএআর প্রযুক্তি আসার পর বিতর্ক কমার কথা থাকলেও ২০২৬ বিশ্বকাপ যেন উল্টো পথেই হাঁটছে। মাঠের লড়াইয়ের চেয়ে এখন রেফারিং ও প্রযুক্তির ব্যবহারই ফুটবল বিশ্বের প্রধান আলোচনার কেন্দ্রে।
